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Maëlle était ravie d’être (enfin !) arrivée à Beauxbâtons.     Depuis qu’elle avait reçu sa lettre d’inscription, lors de son anniversaire, il lui tardait de fouler le sol de la prestigieuse académie. Parmi tous les présents offerts à l’occasion de ses dix ans, la fillette n’avait eu d’yeux que pour la délicate enveloppe pastel déposée par une facétieuse fée postale. Elle avait relu le contenu à maintes reprises, tant et si bien qu’elle en connaissait pratiquement le texte par cœur :


Dès lors, l’attente lui avait paru bien longue (551 jours très exactement), mais elle avait mis à profit cette année pour se renseigner sur l’institution, interrogeant famille et précepteur à la moindre occasion et lisant de nombreux ouvrages sur les confréries et les matières enseignées. Malgré toutes ses recherches, elle n’avait pas percé le secret de la répartition en ce samedi 3 septembre, alors qu’elle embarquait pour la première fois à bord de l’un des majestueux carrosses de Beauxbâtons. Comme souvent, ses parents avaient été retenus par leurs obligations professionnelles et c’étaient ses grands-parents paternels, parisiens résidant à Montmartre, qui l’avaient accompagnée jusque sur le quai.

Le soleil était à son zénith, baignant la capitale d’une douce lumière, lorsque les attelages décollèrent sous la grande verrière de la gare d’Austerlitz. Blottie contre l’une des larges vitres, elle avait observé, les yeux écarquillés, le Paris non-magique qui se dévoilait sous ses pieds, avant de s’assoupir tandis que le convoi survolait la forêt de Fontainebleau. L’agitation qui régnait dans l’habitacle, alors que le carrosse amorçait sa descente vers le château, la tira de son sommeil. Les yeux encore un peu embués, elle colla son visage à la fenêtre pour tenter de distinguer les contours du château dans la brume du début de soirée. Au détour d’un battement d’aile d’Abraxan, elle aperçut une première tour, la tour de l’Horloge, puis l’ombre des remparts qui encerclaient la cour intérieure.

Étonnamment, l’atterrissage dans les jardins enchantés s’effectua tout en douceur, comme si le sol l’avait amorti par magie. Maëlle suivit le mouvement impulsé par les élèves les plus âgés et rejoignit le petit attroupement qui se formait autour d’un vieux sorcier, Aliaume Delalande, celui-là même qui avait signé sa lettre d’admission. La jeune fille le détailla du regard, de sa longue barbe blanche à ses pieds nus dans l’herbe, suivant avec intérêt les arabesques des tatouages qui lui recouvraient les bras. Elle admira le parc avec le même émerveillement, scrutant bosquets et fontaines pour y débusquer l’une ou l’autre des nombreuses créatures magiques dont lui avait parlé son grand-père.

Les premières années se dirigèrent vers le château en ordre dispersé. Elle fut arrachée à sa contemplation par les éclats de voix de ses camarades à l’avant du groupe, devant lesquels le directeur venait de révéler l’entrée d’un étroit passage secret. Un à un, les jeunes sorciers s’y engouffrèrent, sans en revenir. La petite Lefèbvre attendit son tour avec fébrilité et excitation. Au moment venu, elle inspira un grand coup puis se faufila dans la cour du Pommier. Elle avança en direction de la vieille femme qui lui faisait signe, le regard attiré par la quenouille de son métier à tisser. Les pommettes rosies par la timidité, elle salua la devineresse sans un mot.


La fillette écoutait la doyenne avec attention, mais aussi appréhension. Elle se laissa piquer l’index sans résistance, curieuse de découvrir quelle confrérie lui correspondait le mieux. Elle répondit de manière spontanée aux questions de la vieille sorcière, sans véritablement saisir le lien avec la bravoure, la clairvoyance ou encore l’ingéniosité. Pourtant, le résultat ne tarda pas à tomber, aussi surprenant qu’inattendu.


Maëlle resta interloquée un court moment, le temps pour elle de comprendre qu’elle allait devoir choisir sa confrérie par elle-même : Celle des enchanteurs, des inventeurs ou bien des conjurateurs ? Dans la cour du Pommier, le temps sembla s’étirer, suspendu à la réponse de la petite Lefèbvre. Après quelques instants pourtant, sans qu’elle n’ait prononcé le moindre son, le métier à tisser s’activa pour lui confectionner une petite broche bleue de Dagda, comme si la magie était venue chercher la réponse au plus profond d’elle-même. Et la magie faisait bien les choses : instantanément, elle se sentit à sa place, exactement là où elle devait être. Avant de se diriger vers le réfectoire, elle adressa une petite révérence à la devineresse.